橋立堂
巡礼記
訪問日：平成26年9月20日
27番札所の大渕寺から歩いて行きましたが、途中、古民家レストラン シャンドフルールで昼食を取りました。要予約のお店ですが、美味しい料理を食べながら、のんびりと時間を過ごすことで、琴平ハイキングコースを歩いた疲れは取れました。
お寺の近くになると歩いている人が多くなりました。これは巡礼している人が多いというより、秩父有数の観光地である鍾乳洞を目当ての観光客が多いからだと思います。お寺に到着し、石灰石の大岩壁と観音堂を見た時、ガイドブックでその景色の写真を見ているにもかかわらず、思わず声をあげてしまいました。それぐらい、素晴らしい景色でした。
石段を登り、結縁綱に触れ、観音堂の中を拝観すると、祀られている観音様は馬頭観音像でした。日本百観音（西国、坂東、秩父）の中で、馬頭観音像を祀っているお寺は、西国の松尾寺と秩父の橋立堂だけですので、嬉しい気分になります。
お参りの後、納経所で御朱印をいただき、次に鍾乳洞めぐりをしました。鍾乳洞は橋立堂の奥の院とのことで、鍾乳洞を観音様の体内とみなして、そこをめぐったのだと思います。鍾乳洞をめぐった後、もう一度、大岩壁と観音堂を見ましたが、やはり、素晴らしいです。ずっと眺めていたい気分でしたが、次のお寺がありますので、橋立堂を後にしました。
